Говард Роберт - Луна Черепов (Соломон Кейн - 6)
РОБЕРТ ГОВАРД
"Луна черепов"
"Соломон Кейн - 6"
(Перевод с англ Ильи Рошаля, 1998)
Соломон Кейн, бесстрашный защитник слабых и обездоленных - один из
наиболее ярких и интересных героев, вышедших из-под пера Роберта Говарда.
Суровый пуританин, вооруженный острой шпагой и не знающими промаха
пистолетами, в одиночку встает на пути предвечного Зла, вырвавшегося из
самого сердца ада.
1
Исполинская черная тень, словно отброшенная гигантским клинком,
врезавшимся в пламень заката, легла на землю. Человеку, только что
завершившему тяжелейший переход через джунгли, она казалась олицетворением
гибельного рока и ужаса, неким символом, исполненным невразумительной, но
от этого еще более страшной угрозы. Такова бывает тень прокравшегося в дом
убийцы, отбрасываемая пугливым пламенем свечи на стену.
И все же это была лишь тень вздымавшихся впереди отвесных скал
высокого кряжа, первого аванпоста угрюмых предгорий, к которым так
стремился одинокий странник. Подойдя к его подножию, человек остановился и,
задрав голову, пристально вгляделся в иззубренные силуэты гигантских
утесов, отчетливо прорисовывающиеся на фоне багрового диска заходящего
светила. Он мог поклясться, что, глядя из-под руки, отчетливо уловил некое
движение наверху. Однако все еще яркое предзакатное зарево слепило мужчину,
и даже его ястребиное зрение не позволяло различить, что же именно там
двигалось. Был ли то архар? А может, человек, мгновенно поспешивший в
укрытие?
Странник пожал плечами и перевел взгляд на едва означенную тропку,
начинавшуюся среди россыпи валунов и круто уходящую вверх, чей конец
терялся за гребнем. На первый взгляд могло показаться, что этот путь
подходит лишь горным козлам, но при ближайшем рассмотрении выяснялось, что
каменный склон в изобилии испещряли специально кем-то вырубленные выемки,
вполне подходящие для человеческих пальцев. Оценив крутизну скального
склона и расстояние между выбоинами, путешественник понял, что подъем
потребует от него предельного напряжения всех сил. Что же, быть посему. Не
мог же он в самом деле повернуть обратно после того, как за его спиной
остались тысячи миль?
Он сбросил с плеч большую сумку, что нес на плече, пристроил сверху
громоздкий мушкет, оставив при себе лишь длинную рапиру, кинжал и один из
пистолетов. После того как с помощью веревки он надежно укрепил свой
нехитрый арсенал за спиной, путешественник, ни разу не оглянувшись на
залитые заходящим солнцем джунгли, из которых только что вышел, начал
долгое восхождение на кряж.
Это был рослый, сильный и выносливый человек с длинными руками, чьи
мускулы могли бы поспорить крепостью с железом. Но даже и ему снова и снова
приходилось давать себе передышку. В моменты отдыха он замирал на отвесном
утесе, припадая к нему с цепкостью муравья. Тем временем сумерки сгущались,
и скоро край скалы, бывший еще так далеко, начал сливаться с темным небом.
Но сей факт совершенно не смущал загадочного скалолаза, вслепую
нашаривающего на выщербленной каменистой поверхности очередную зацепку для
пальцев. Человек упрямо карабкался все выше и выше.
Далеко внизу, под его ногами, уже заводили свои разговоры ночные
обитатели тропических джунглей. Человек, словно бы зависший между небом и
землей, не мог отделаться от мысли, что голоса птиц и животных звучат
как-то непривычно тихо и робко. Будто бы на укрытые ночью черные холмы были
наложены чары тишины и ужаса, действующие даже на неразумных лесных тварей.
Мужчина неуклонно приближался к обрывист
